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• Hierarchies of Categorical Disadvantage: Economic Insecurity at the Intersection of Disability, Gender, and Race

Intersectional feminist scholars emphasize how overlapping systems of oppression structure gender inequality, but in focusing on the gendered, classed, and racialized bases of stratification, many often overlook disability as an important social category in determining economic outcomes. This is a significant omission given that disability severely limits opportunities and contributes to cumulative disadvantage. We draw from feminist disability and intersectional theories to account for how disability intersects with gender, race, and education to produce economic insecurity. The findings from our analyses of 2015 American Community Survey data provide strong empirical support for hierarchies of disadvantage, where women and racial minority groups with disabilities and less education experience the highest poverty levels, report the lowest total income, and have a greater reliance on sources outside the labor market for economic security. By taking disability into account, our study demonstrates how these multiple characteristics lead to overlapping oppressions that become embedded and reproduced within the larger social structure.

Les théories féministes intersectionnelles mettent l’accent sur la façon dont les systèmes d’oppression qui se recoupent structurent l’inégalité entre les sexes. Cependant, ces théories étudient la stratification à partir du genre, de la classe et de l’origine ethnique, et le handicap est souvent ignoré en tant que catégorie sociale déterminant les conséquences économiques. Il s’agit d’une omission importante étant donné que le handicap limite considérablement les possibilités et contribue à des effets cumulatifs de désavantages. Nous puisons dans les théories féministes et intersectionnelles du handicap pour expliquer comment le handicap recoupe le genre, l’origine ethnique et le niveau d’éducation pour produire de l’insécurité économique. Les résultats de nos analyses des données de l’American Community Survey de 2015 fournissent une solide base empirique pour les hiérarchies de désavantage, où les femmes et les groupes de minorités raciales, handicapés et peu éduqués, connaissent les niveaux de pauvreté les plus élevés, déclarent le revenu total le plus faible, et comptent davantage sur des sources extérieures au marché du travail pour assurer leur sécurité économique. En prenant en considération le handicap, notre étude démontre comment ces multiples caractéristiques mènent à des oppressions qui se chevauchent et se reproduisent de manière plus large au sein de la structure sociale.

 

Compte tenu des restrictions en matière de données, les résultats de cet article font face à des limites : les auteur-es utilisent des mesures approximatives des différentes variables, sans intégrer des variables sur l’orientation sexuelle ou la transidentité, importantes dans le cadre des études intersectionnelles et féministes sur le handicap. Les effets varient également selon la nature spécifique du handicap d’une personne. Malgré ces limites, cette étude insiste sur l’importance d’étudier des petits groupesen analyse statistiques, en particulier les groupes minoritaires raciaux peu étudiés et les personnes handicapées.

Compte tenu des données présentées au sujet des hiérarchies de désavantage et du fait que le type de handicap joue un rôle majeur dans la détermination de l’accès aux ressources, les travaux futurs devraient tenir compte de la façon dont la nature du handicap, en lien avec d’autres caractéristiques, a des conséquences sur l’accès à des revenus économiques. Ces perspectives sont utiles pour expliquer comment le handicap agit à la fois comme une cause et une conséquence de la pauvreté, d’autant plus lorsqu’il est lié au genre et à l’origine ethnique pour expliquer le désavantage cumulatif.

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