Efficacy of TeachTown: Basics computer-assisted intervention for the intensive comprehensive autism program in Los Angeles unified school district

Titre traduit

Efficacité de TeachTown: Intervention informatisée dans le cadre du programme intense et complet du Los Angeles Unified School District (LAUSD) pour les enfants autistes

Auteur(s)

  • Christina Whalen
  • Debbie Moss
  • Aaron B. Ilan
  • Manya Vaupel
  • Paul Fielding
  • Kevin Macdonald
  • Shannon Cernich
  • Jennifer Symon

Référence

Whalen, C., Moss, D., Ilan, A. B., Vaupel, M., Fielding, P., Macdonald, K., ... et Symon, J. (2010). Efficacy of TeachTown: Basics computer-assisted intervention for the intensive comprehensive autism program in Los Angeles unified school district. Autism, 14(3), 179-197.

Domaines de recherche appliquée

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Résumé de l'auteur

Computer Assisted Instruction (CAI) has shown increased popularity recently and there are many studies showing promise for this approach for children with Autism Spectrum Disorders (ASD). However, there are no between-subject studies to date assessing the efficacy of CAI with this population. In this study, 47 preschool and K-1 students in ASD classrooms participated from Los Angeles Unified School District. TeachTown: Basics, a CAI program which also includes supplementary off-computer activities, was implemented over 3 months for approximately 20 minutes per day on the computer and 20 minutes per day in supplementary TeachTown: Basics activities. Compared to the students in the control group, the TeachTown: Basics students showed more improvement overall on language and cognitive outcome measures. In addition, students who used TeachTown: Basics demonstrated significant progress overall in the software and those students who used the program for more time demonstrated larger gains within the software and in outcome measures. Although not conclusive, these findings offer possibilities for the use of CAI for remediating many deficits for children with ASD and other special needs. In addition, CAI may offer solutions to schools and parents with insufficient funds for more expensive treatments.

 

La popularité de l'enseignement assisté par ordinateur (EAO) a récemment augmenté. Plusieurs études indiquent que cette approche est très prometteuse à l’égard des enfants avec TSA. Cependant, il n'existe à ce jour, aucune étude intrasujet évaluant l’efficacité de EAO chez les enfants avec TSA.
47 enfants dans un programme pour les enfants autistes d'âge préscolaire du Los Angeles Unified School District (LAUSD) ont participé à la présente étude. Teach Town : Basics, un programme EAO qui comporte aussi des activités non-informatisées supplémentaires, a été mené au cours de trois mois. Les participants passaient vingt minutes par jour sur ordinateur et vingt minutes par jour sur des activités supplémentaires de Teach Town : Basics.
Chez les élèves de Teach Town : Basics, l'amélioration des compétences linguistiques et cognitives a été supérieure à celle qu'on a observée chez les élèves du groupe de contrôle. En outre, les étudiants qui ont utilisé Teach Town : Basics ont fait preuve de progrès globaux significatifs, et ceux qui ont passé plus de temps à jouer à TeachTown ont plus nettement avancé. Bien qu'ils ne soient pas concluants, ces résultats sont prometteurs en ce qui concerne l’utilisation de EAO pour combler des lacunes des enfants avec autisme des enfants ayant d'autres besoins particuliers. De plus, EAO offre une solution aux écoles et aux parents qui manquent de moyens pour se payer des traitements coûteux.

Commentaire du Centre Ressources

TeachTown offers an applied behavioural analysis based computer-delivered educational curriculum, focusing on improving academic and social skills for young autistic children. Results suggested that the children who received TeachTown did not show significantly different performance on a cognitive battery or autism symptom scale than those who did not complete the training. Children in the experimental condition did, however, show significant improvement on the in-game mini-assessments. Those who spent longer playing TeachTown showed more improvement. This suggests that while in-game performance is improved, TeachTown may not generalize to improving other skills outside of the game.
Young children with ASD were able to develop computer-based skills in TeachTown, which allows them to demonstrate learning gains when assessed within the application. This suggests that the game is influencing learning. Future work may want to expand the type of assessment given to children to test gains following TeachTown. As this curriculum taught children on topics of life skills and social understanding, two skills not assessed formally, it may be that these are areas of improvement following the TeachTown curriculum.
Additionally, TeachTown offers enrichment to typical classroom instruction. Not only did children spend twenty minutes of their day on computers interacting with TeachTown, but teachers had an additional twenty minutes spent doing connection activities in small groups or with the whole classroom about TeachTown. It may be that this structured daily time spent on TeachTown and in the connection activities is beneficial students and teachers by allowing for differentiated learning and social engagement by discussing the shared experiences of TeachTown. More research should be done on how autistic children can improve their technological skills by engaging in computer-assisted instruction through TeachTown, and how teachers feel that TeachTown connection activities contribute to curriculum design.
As mentioned in the study, a more detailed understanding of TeachTown connection fidelity would be helpful in future research. Teachers and parents with young children with ASD may want to incorporate TeachTown into a curriculum, as it offers a short and engaging opportunity to improve in-game skills using the principles of applied behavioural analysis, and the program provides tracking of skill improvement.

TeachTown offre un programme informatisé d’analyse appliquée du comportement qui a pour but d’améliorer les compétences scolaires et sociales des jeunes enfants autistes. Les résultats suggèrent que les enfants qui ont participé au programme n’ont pas montré des progrès significatifs à l’égard des symptômes d’autisme ou dans une batterie d'évaluation de la cognition par rapport à ceux qui n’y ont pas participé. Les participants ont néanmoins amélioré leur performance dans les mini-évaluations au cours du jeu. Ceux qui ont passé plus de temps à jouer à TeachTown ont plus nettement avancé. Ceci laisse croire que ces progrès ne peuvent être généralisés à d’autres contextes.
Des jeunes enfants avec CSA ont réussi à développer leurs compétences informatiques à l’aide de TeachTown, qui leur permet de démontrer leurs gains d’apprentissage dans les évaluations au cours du jeu. Ceci suggère que le jeu influe sur l’apprentissage. Des travaux supplémentaires pourraient accroître les types d’évaluations donnés aux enfants pour évaluer leurs compétences après avoir suivi le programme de TeachTown. Comme le programme traite des compétences fondamentales et la cognition sociale, deux capacités qui ne sont pas formellement évaluées, il est possible que les participants se soient améliorés dans ces domaines. Qui plus est, TeachTown fournit d’enrichissement à l'enseignement typique. En plus de passer vingt minutes par jour sur ordinateur pour jouer à TeachTown, les enfants ont passé vingt minutes à faire des activités de rappel de d’ouverture en petits groupes ou avec toute la classe. La structure de ce programme quotidien pourrait être bénéfique aux étudiants et aux professeurs en ce qu’elle permet l’apprentissage différencié et l’engagement social pendant les discussions des expériences de chacun avec TeachTown. Plus de recherches seront nécessaires pour analyser comment TeachTown peut aider les enfants à améliorer leurs habiletés informatiques en s'engageant avec l'apprentissage sur ordinateur, et pour savoir à quel point les professeurs jugent importantes les activités d’ouverture dans le cadre du programme.
Ainsi qu’on l’a signalé dans l’étude, des travaux supplémentaires pourraient nous offrir une compréhension plus détaillée de la fidélité de la connexion de Teachtown. Les parents et les professeurs des enfants avec CSA voudront peut-être intégré TeachTown à leurs programmes scolaires, comme le jeu offre une occasion courte et engageante d’améliorer des compétences dans le jeu à travers les principes de l'analyse appliquée du comportement, et de suivre les progrès en temps réel.

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