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• Assistive Technology for Students with Visual Impairments and Blindness.

The use of assistive technology (AT) with students with visual impairments (VI) and blindness has the potential to improve many student outcomes related to academics and learning (e.g., Bouck et al. 2011; Bowers et al. 2001; Ferrell 2006; Lovie-Kitchin et al. 2001; Spindler 2006; Theoret et al. 2004). Impairments in vision render students with VI and blindness frequently unable to make use of many common objects in schools, such as written instructional materials and computer screens. These impairments also restrict incidental learning opportunities that typically developing students access visually, such as observing others’ skill demonstrations and witnessing examples of functional relationships (Hyvarinen 2000). Assistive technologies provide students with VI and blindness access to many school-related activities by enhancing existing sight abilities or drawing on other senses (e.g., hearing) and abilities (e.g., oral language). This chapter strives to provide examples, explanations, research findings, and implications for use of AT with students with visual impairment and blindness. First, we discuss various definitions of visual impairment and blindness, prevalence of the impairments, common challenges associated with visual impairment and blindness, and the process of fitting AT to students. We then focus on explanations and research findings on AT-relevant assessments of VI and blindness, and AT for pre-academic learning, reading, writing, mathematics, and science students. For each domain of learning, discussions of AT items are grouped according to whether the AT enhances the sight capabilities of users or engages senses and abilities other than sight. Last, we conclude by addressing a number of clinical and academic implications of use of AT with students with VI and blindness, including implications related to assessment, AT selection, teaching and encouraging use of AT, technology abandonment, and future research.

L’approche dans cet article est très intéressante car les auteurs considèrent que les déficiences visuelles mettent souvent les élèves malvoyants dans l'impossibilité d'utiliser des ressources pédagogiques courantes dans les écoles, telles que du matériel didactique écrit et des écran d'ordinateur mais ces déficiences limitent également les possibilités d’apprentissage accidentel auxquelles les autres élèves ont généralement accès visuellement, telles que l’observation des démonstrations de compétences d’autres personnes. Les auteurs discutent diverses définitions de déficience visuelle et de cécité, et des difficultés communes associées, ainsi que du processus d'adaptation des technologies d'assistance pour les étudiants. Plusieurs éléments de cette étude peuvent intéresser les professionnels de terrain. 

 

Une présentation détaillée des défis associés aux déficiences visuelles et à la cécité : les développements physique, cognitif, linguistique, l’apprentissage du préverbal et communication non verbale (impliquant généralement l’observation et l’imitation des mouvements, par exemple, des lèvres ou de la tête), académique, social et comportemental. 

 

Un état des lieux du processus d'adaptation des technologies d'assistance pour les étudiants malvoyants et aveugles. Des résultats détaillés de la recherche sur les évaluations des déficiences visuelles et de la cécité liées à la technologie d'assistance, ainsi que sur les technologies d'assistance pour les étudiants en apprentissage, lecture, écriture, mathématiques et sciences générale. Pour chaque domaine d'apprentissage, les auteurs discutent les éléments de la technologie d'assistance en les regroupant selon si cela améliore les capacités de vision des utilisateurs ou engage des sens et des capacités autres que la vue.

 

Un conseil utile concerne les organisateurs d’évaluations qui doivent envisager d’inclure notamment : a) les médecins de premier recours, b) les neurologues pédiatriques, c) les ophtalmologistes, d) les orthoptistes, e) des spécialistes certifiés de la basse vision, f) les enseignants spécialisés, g) autres éducateurs spécialisés, (h) enseignants de l'enseignement général, (i) thérapeutes ou conseillers en réadaptation, (j) spécialistes de l'orientation et de la mobilité, et (k) professionnels possédant une expertise dans le traitement de tout handicap (par exemple, un ergothérapeute). La consultation des parents de l’élève, de ses enseignants et d’autres personnes s’occupant de lui, ainsi que d’autres professionnels travaillant avec l’élève peut permettre de reconnaître des procédures inappropriées et des approches alternatives appropriées.

 

Les auteurs préconisent par ailleurs la méthodologie de conception de recherche à sujet unique qui peut favoriser l'objectivité dans les évaluations.