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• Guidelines are Only Half of the Story: Accessibility Problems Encountered by Blind Users on the Web

This paper describes an empirical study of the problems encountered by 32 blind users on the Web. Task-based user evaluations were undertaken on 16 websites, yielding 1383 instances of user problems. The results showed that only 50.4% of the problems encountered by users were covered by Success Criteria in the Web Content Accessibility Guidelines 2.0 (WCAG 2.0). For user problems that were covered by WCAG 2.0, 16.7% of websites implemented techniques recommended in WCAG 2.0 but the techniques did not solve the problems. These results show that few developers are implementing the current version of WCAG, and even when the guidelines are implemented on websites there is little indication that people with disabilities will encounter fewer problems. The paper closes by discussing the implications of this study for future research and practice. It discusses the need to move away from a problem-based approach towards a design principle approach for web accessibility.

Cet article présente une étude et répond à la question classique et relative à la relation entre la conformité de la norme WCAG et l'accessibilité telle qu'elle est vécue par les utilisateurs handicapés : quel pourcentage de problèmes d'accessibilité Web rencontrés par les personnes ayant une déficience visuelle, serait résolu en mettant correctement en œuvre la WCAG 2.0 ? L’expérience a été conduite avec 32 non-voyants et 16 sites (publics et privés). Les tâches impliquaient des opérations simples telles que la recherche d'information. L’étude semble sérieuse : pour définir une catégorisation des problèmes d'accessibilité qui sert de base pour l’ensemble des vidéos des sessions d'évaluation, trois codeurs ont travaillé indépendamment sur un sous-ensemble de vidéos. 

 

Ainsi, plusieurs itérations ont été effectuées. Le tableau 2 est utile car il donne l’ensemble de ces catégories de problèmes. Les résultats sont intéressants et pour certains non attendus :

- Les participants ont rencontré 1383 cas de problèmes d'accessibilité sur les 16 sites Web. Le nombre moyen de problèmes par site Web était de 86,4. 

- Contrairement à ce qui avait été observé avec la WCAG 1.0, le nombre moyen de problèmes d'utilisateurs lors de la comparaison de sites Web non conformes et de sites conformes au niveau A de la WCAG 2.0,$ n'a pas diminué de manière significative. Idem en comparant les sites non conformes aux sites conformes tout confondus (il y a très peu de sites conforme aux niveaux AA et AAA). 

 

Cela montre bien qu’un site conforme au niveau A de la WCAG 2.0 ne signifie pas qu’il est accessible. Seulement la moitié des problèmes rencontrés par les utilisateurs ont été couverts, le passage de la WCAG 1.0 à la WCAG 2.0 n'a pas augmenté la couverture des problèmes des utilisateurs, comme on aurait pu s'y attendre. Et pour les problèmes couverts par les WCAG 2.0, seulement 16,7% des contrôles directement pertinents sont mis en œuvre sur des sites Web. La solution à présent fiable qui reste serait l’évaluation avec des utilisateurs. Un autre élément pertinent dans cette étude : les non-voyants considèrent que les problèmes rencontrés sont liés à l’utilisabilité et non à l’accessibilité (résultat que nous obtenons également dans notre projet). Ces mêmes problèmes se posent aussi pour des personnes voyantes mais à des degrés moindres. Et c’est en particulier le cas de l’architecture de l'information. Un résultat important de cette étude indique est qu’il faut laisser tomber le paradigme basé sur la résolution de problèmes et passer à un paradigme basé sur l’accessibilité du web où l’objectif premier est d’éliminer les problèmes rencontrés par les utilisateurs.

 

En tirant les leçons de la recherche sur l’utilisabilité, la recherche sur l’accessibilité du Web doit définir un ensemble beaucoup plus large de principes de conception basés sur les données des utilisateurs, et pas seulement sur les problèmes qu’ils rencontrent. Il sera ensuite possible de proposer des règles et des méthodes heuristiques pour les développeurs. Ce nouveau paradigme aidera à découvrir la seconde partie de l’histoire de l’accessibilité.