Résumé de l'auteur

Selon les estimations, au moins la moitié de la population mondiale est bilingue. Bien que tous les enfants devraient avoir accès à l'apprentissage des langues (et aux opportunités qui en découlent), ce n'est actuellement pas le cas pour tous les enfants autistes. Des études ont montré que les enfants vivant dans un environnement bilingue bénéficient des liens familiaux et culturels étroits que leur procure leur langue commune, et que ces avantages peuvent être associés à un bien-être social et émotionnel et à une meilleure inclusion.

Malgré la multitude de bénéfices que peut apporter un environnement bilingue, les professionnels restent préoccupés par les effets potentiellement néfastes du bilinguisme et déconseillent généralement aux parents d'enfants autistes de choisir une éducation bilingue. Ces recommandations ne sont pas appuyées sur des preuves et cette recherche suggère que le fait de refuser l'accès au bilinguisme (et à une partie de l'identité d'un enfant) peut avoir des effets néfastes pour les enfants, notamment une diminution des opportunités de maintenir les liens familiaux et une intégration réduite à leurs pairs et à leur communauté.

Tout au long de ce projet, nous avons travaillé en étroite collaboration aussi bien avec la communauté de l'autisme, en particulier avec des jeunes et adultes autistes, qu'avec leurs proches, leurs aidants et thérapeutes. L'objectif premier de ce projet était de créer un outil d'entretien permettant aux chercheurs et aux intervenants de recueillir les points de vue des jeunes autistes bilingues au sujet de cette identité intersectionnelle. Nous avons ensuite utilisé ce protocole d'entretien pour recueillir les témoignages des jeunes autistes bilingues.

Il s'agit de la première étude visant à demander aux jeunes autistes eux-mêmes ce qu'ils pensent de leur identité, un élément crucial de la recherche qui a fait défaut jusqu'à présent. Parmi les autres résultats et réalisations, citons :

• Des lignes directrices coproduites pour les familles qui ne savent pas si elles doivent élever leur enfant autiste dans les deux langues. Ces lignes directrices ont été traduites en 16 langues.
• Des lignes directrices de deux pages coproduites pour les cliniciens sur l'autisme et le bilinguisme. Ces lignes directrices ont été approuvées par le Royal College of Speech and Language Therapists (Collège royal britannique des orthophonistes).
• Une version animée des résultats de l'étude, adaptée aux enfants, comportant des dessins de nos participants autistes et co-conçue avec notre groupe de jeunes chercheurs autistes bilingues.

Dans l'ensemble, ce projet a contribué à enrichir la base de données probantes pour les personnes autistes, les cliniciens et les praticiens, en fournissant des résultats qui montrent les avantages du bilinguisme et en promouvant l'accès à une identité linguistique et culturelle.

Commentaire du Centre Ressources

Les ressources et outils produits dans le cadre de ce projets sont disponibles sur la page de la recherche. Cette page existe en version française et anglais.

Cette recherche a été soutenue par la FIRAH.