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• Web accessibility: Filtering redundant and irrelevant information improves website usability for blind users

Accessibility norms for the Web are based on the principle that everybody should have access to the same information. Applying these norms enables the oralization of all visual information by screen readers used by people with blindness. However, compliance with accessibility norms does not guarantee that users with blindness can reach their goals with a reasonable amount of time and effort. To improve website usability, it is necessary to take into account the specific needs of users. A previous study revealed that a major need for users with blindness is to quickly reach the information relevant to the task, by filtering redundant and irrelevant information. We conducted three experiments in which seventy-six participants with blindness performed tasks on websites which filtered or not irrelevant and redundant information. Cognitive load was assessed using the dual-task paradigm and the NASA-RTLX questionnaire. The results showed a substantial benefit for information filtering regarding participants' cognitive load, performance, and satisfaction. Thus, this study provides cogent arguments for improving usability of websites by information filtering for users with blindness.

Partant du constat que le simple respect des normes d'accessibilité ne suffit pas à gurantir l'accessibilité effective des sites web pour les utilisateurs aveugles, les auteurs de cette étude proposent et évaluent des solutions d'interaction avec les sites web permettant aux utilisateurs aveugles de surmonter les difficultés habituelles qu'ils rencontrent liées à la transposition de l'information viseulle dans la modalité auditive. Après avoir recensé, décrit et diagnostiqué l'origine de ces difficultés sur la base d'observations et d'entretiens réalisés auprès d'infomration sur internent, en adopatant un principe de conception basé sur le filtrage de l'infomraiton non pertinente et redondante des pages web.

L’enjeu de l’accessibilité n’est donc plus de donner accès aux mêmes informations aux internautes aveugles que les internautes voyants mais plutôt de leur permettre d’interagir avec autant d’efficacité, d’efficience et de satisfaction avec le site. 76 internautes aveugles ont participé à 3 études cherchant à évaluer à la fois l’efficacité du filtrage sur la navigation et la performance de recherche d’informations sur un site de e-commerce et à déterminer quelle méthode de filtrage est la plus efficace. Les résultats indiquent que le principe de filtrage améliore l’efficacité, l’efficience et la satisfaction des utilisateurs, d’autant plus lorsque le filtrage consiste à limiter l’oralisation des contenus aux contenus nouveaux et pertinents sur une page par comparaison avec la page précédemment consultée. Le principe de filtrage pourrait s’implémenter sous la forme d’un outil type plug-in entre le navigateur et le lecteur d’écran.

Plusieurs éléments de cette étude peuvent intéresser les professionnels de terrain. Pour les professionnels en charge de l’adaptation de l’environnement technologique aux personnes en situation de handicap visuel et les développeurs d’environnements technologiques type sites web, cette étude permet de développer une connaissance fine des difficultés rencontrées par les internautes aveugles, au plus près de leurs besoins spécifiques. De plus, le principe de filtrage préconisé et évalué n’est pas spécifique aux pages web mais peut être étendu à d’autres domaines comme l’adaptation de documents.