Facial expression and pain in the critically ill non-communicative patient: State of science review

Résumé de l'auteur

The aim of this review is to analyse the evidence related to the relationship between facial expression and pain assessment tools in the critically ill non-communicative patients. Pain assessment is a significant challenge in critically ill adults, especially those who are unable to communicate their pain level. During critical illness, many factors alter verbal communication with patients including tracheal intubation, reduced level of consciousness and administration of sedation and analgesia. The first step in providing adequate pain relief is using a systematic, consistent assessment and documentation of pain. However, no single tool is universally accepted for use in these patients. A common component of behavioural pain tools is evaluation of facial behaviours. Although use of facial expression is an important behavioural measure of pain intensity, there are inconsistencies in defining descriptors of facial behaviour. Therefore, it is important to understand facial expression in non-communicative critically ill patients experiencing pain to assist in the development of concise descriptors to enhance pain evaluation and management. This paper will provide a comprehensive review of the current state of science in the study of facial expression and its application in pain assessment tools.

L’objectif de cette revue est d’analyser la force du lien entre les instruments d’évaluation de l’expression faciale et de la souffrance chez les malades chroniques non communiquant. L’évaluation de la souffrance est un défi significatif chez ces adultes malades chroniques, en particulier pour ceux qui sont incapables de communiquer leur niveau de douleur. Durant ces maladies, de nombreux facteurs altèrent la communication verbale chez des patients subissant une trachéotomie, un niveau de conscience altérée et l’administration de sédatifs et d’analgésiques. La première étape dans l’évaluation adéquate de la douleur est d’utiliser un outil cohérent et standardisé ainsi qu’une documentation sur la douleur. Cependant, aucun outil unique n’est universellement accepté pour l’utilisation avec ces patients. Un élément généralement utilisé par les outils d’évaluation de la douleur comportementale est l’ensemble des expressions faciales. Bien que celles-ci soient une importante mesure comportementale de l’intensité de la douleur, il existe des incohérences dans les définitions des descripteurs de comportements faciaux. Par conséquent, il est important de comprendre les expressions faciales chez ces patients malades chroniques non communiquant et expérimentant la douleur, afin d’aider dans le développement de descripteurs précis et d’améliorer l’évaluation et la gestion de la souffrance. Cet article apporte une revue compréhensive de l’état actuel des connaissances scientifiques dans l’étude des expressions faciales et de son application dans l’évaluation de la douleur.

Commentaire du Centre Ressources