Dental care protocol based on visual supports for children with autism spectrum disorders.

Author(s)

  • Maria Grazia Cagetti

Reference

Cagetti MG, Mastroberardino S, Campus S, Olivari B, Faggioli R, Lenti C, Strohmenger L. Dental care protocol based on visual supports for children with autism spectrum disorders. Med Oral Patol Oral Cir Bucal. 2015 Sep 1;20(5):e598-604.

Applied research areas

Thematic issues

Impairment

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Author's summary

BACKGROUND: Subjects with Autism Spectrum Disorders (ASDs) have often difficulties to accept dental treatments. The aim of this study is to propose a dental care protocol based on visual supports to facilitate children with ASDs to undergo to oral examination and treatments.
MATERIAL AND METHODS: 83 children (age range 6-12 years) with a signed consent form were enrolled; intellectual level, verbal fluency and cooperation grade were evaluated. Children were introduced into a four stages path in order to undergo: an oral examination (stage 1), a professional oral hygiene session (stage 2), sealants (stage 3), and, if necessary, a restorative treatment (stage 4). Each stage came after a visual training, performed by a psychologist (stage 1) and by parents at home (stages 2, 3 and 4). Association between acceptance rates at each stage and gender, intellectual level, verbal fluency and cooperation grade was tested with chi-square test if appropriate.
RESULTS: Seventy-seven (92.8%) subjects overcame both stage 1 and 2. Six (7.2%) refused stage 3 and among the 44 subjects who need restorative treatments, only three refused it. The acceptance rate at each stage was statistically significant associated to the verbal fluency (p=0.02; p=0.04; p=0.01, respectively for stage 1, 3 and 4). In stage 2 all subjects accepted to move to the next stage. The verbal/intellectual/cooperation dummy variable was statistically associated to the acceptance rate (p<0.01).
CONCLUSIONS: The use of visual supports has shown to be able to facilitate children with ASDs to undergo dental treatments even in non-verbal children with a low intellectual level, underlining that behavioural approach should be used as the first strategy to treat patients with ASDs in dental setting.

Resource Center comment

Cette étude participe à l’amélioration de la santé orale par le biais d’un apprentissage des soins dentaires grâce à l’utilisation de supports visuels. Elle contribue à l’amélioration de la qualité de vie des patients avec TSA. 
C’est une étude participative qui a inclus 83 enfants avec TSA ayant donné leur consentement. Un chirurgien-dentiste, un psychologue et les parents participent au projet de recherche. Des supports visuels sont utilisés pour préparer  et accompagner la réalisation de différents types de soins de manière progressive : l’examen, un nettoyage prophylactique, un scellement de sillon, un soin de carie.
Cette étude est intéressante car elle implique les enfants atteints de TSA, les professionnels de santé et les parents. Elle souligne  l’intérêt et la nécessité de travailler en collaboration avec les aidants, les parents ayant un rôle majeur dans la prise en charge comportementale de leurs enfants.  Le design de l’étude est clair ; le projet inclus des enfants avec des troubles de sévérité divers, ce qui est représentatif des TSA. Elle démontre l’intérêt des supports visuels en contexte dentaire quand ils sont utilisés au sein d’une approche comportementale.
Les auteurs fournissent un exemple de support visuel ; celui utilisé pour les scellements de sillons. Il aurait été intéressant de fournir également les autres afin de pouvoir utiliser ces supports en dehors du contexte de recherche. 

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