Exploring the factors that influence the perceptions of disability: a qualitative study of mothers of children with disabilities at a community-based rehabilitation centre in Sri Lanka

Author(s)

  • Michel D Landry
  • Sudha R Raman
  • Elise Harris
  • Layla Madison
  • Meera Parekh
  • Cécile Banks
  • Huda Bhatti
  • Champa Wijesinghe

Reference

Exploring the factors that influence the perceptions of disability: a qualitative study of mothers of children with disabilities at a community-based rehabilitation centre in Sri Lanka. WHO South-East Asia Journal of Public Health. 2015. Vol4 issue2. p150-158

Applied research areas

Thematic issues

Impairment

Geographical areas

Author's summary

Background. The prevalence of disability is growing worldwide; however, perceptions regarding disability are not well understood. The aim of this study was to explore factors that influence the perception of disability among mothers of children with disabilities who were attending a community-based rehabilitation facility in Sri Lanka.
Methods. A descriptive qualitative research design was employed. Thirteen semi-structured interviews were conducted with participants receiving rehabilitation services at a community-based facility. Interviews were recorded, transcribed and coded using software for qualitative data.
Results. Three major themes emerged from the analysis: (i) level of family and community support; (ii) spiritual and cultural interpretations of disability; and (iii) outcomes of rehabilitation services. Perceptions of disability appeared to be strongly influenced by the social, community and spiritual/cultural support structure in which the mothers lived. In particular, the support from the participant’s spouse emerged as a primary factor exerting strong influence on perception, and future outlook, among the participants. Engagement in community-based rehabilitation programming also reinforced positive perceptions, created a sense of hope among participants regarding their child’s future, and established aspirations for future education and employment opportunities alongside social integration.
Conclusion. Knowledge of factors that influence the perception of disability can inform future implementation of public-health and community-based initiatives, and may improve social integration of children with disabilities in lower-resource settings.

[FR]

Contexte. La prévalence du handicap est en croissance dans le monde entier; Cependant, les perceptions concernant le handicap ne sont pas bien comprises. Le but de cette étude était d'explorer les facteurs qui influent sur la perception du handicap chez les mères d'enfants handicapés qui fréquentaient un centre de réadaptation à base communautaire au Sri Lanka.

Méthodes. Une conception de la recherche qualitative descriptive a été employée. Treize entrevues semi-structurées ont été menées avec les participants qui reçoivent des services de réadaptation dans un centre communautaire. Les entrevues ont été enregistrées, transcrites et codées en utilisant un logiciel pour les données qualitatives.
Résultats. Trois grands thèmes se sont dégagés de l'analyse: (i) le niveau de soutien familial et communautaire; (Ii) interprétations spirituelles et culturelles de handicap; et (iii) les résultats des services de réadaptation. Les perceptions du handicap semblent être fortement influencées par le social, communautaire et de la structure de soutien spirituel/culturel dans lequel les mères vivaient. En particulier, le soutien du conjoint du participant a émergé comme un principal facteur exerçant une forte influence sur la perception, et les perspectives d'avenir, parmi les participants. L'engagement dans les programmes de réadaptation à base communautaire a également renforcé les perceptions positives, a créé un sentiment d'espoir chez les participants en ce qui concerne l'avenir de leur enfant, et a établi des aspirations pour les futures possibilités d'éducation et de l'emploi aux côtés de l'intégration sociale.
Conclusion. La connaissance des facteurs qui influent sur la perception du handicap peut informer la mise en œuvre future des initiatives communautaires de la santé publique et, et peut améliorer l'intégration sociale des enfants handicapés dans un milieu avec peu de ressources.

Resource Center comment

This study, published by the World Health Organization, discusses several factors that contribute to the perception of disability in Sri Lanka. It is of interest, as it demonstrates the importance of family and community support, and the positive outlook that this support creates in terms of physical improvement, education and the social inclusion of people with disabilities. The study also looks at the influence of culture and spiritual beliefs on disability perception.
This document might be of interest to those working on rehabilitation for disabled people. Although it is not applied research, the results of this project might improve the implementation of community-based rehabilitation programs and the social integration of disabled persons.

[FR]
Cette étude publiée par l’Organisation Mondiale de la Santé, évoque plusieurs facteurs qui contribuent à la perception du handicap au Sri Lanka. Elle est intéressante car elle montre l’importance du soutien des familles et de la communauté, ainsi que les perspectives positives que cela crées dans l’amélioration physique, l’éducation et dans l’inclusion sociale des personnes. L’étude s’intéresse aussi aux influences que la culture et les croyances spirituelles peuvent avoir sur la perception du handicap. Ce document intéressera les acteurs de terrains qui travaillent pour la réadaptation des personnes handicapées. Sans être une recherche appliquée, ce travail peut permettre, grâce à ses résultats, d’améliorer la mise en œuvre de programmes de réadaptation à base communautaire et améliorer l’intégration sociale des enfants handicapés.

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